Vacunas para Recién Nacidos

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las enfermedades de la niñez, que son prevenibles mediante vacunas, están en su punto más bajo ahora en los Estados Unidos. Pero algunos virus y bacterias todavía están activas y pueden causar enfermedades serias. Es importante que todos los niños, especialmente los bebés y niños pequeños, reciban las vacunas recomendadas a tiempo. En otros países, muchas enfermedades que se pueden evitar con vacunas son relativamente comunes. Debido al gran movimiento de gente que viaja de un lugar a otro, estas enfermedades pueden regresar a Estados Unidos, resultando en un aumento innecesario de enfermedades, discapacidades y muertes entre los niños.

¿Qué es la vacuna contra la hepatitis B?
Las inmunizaciones comienzan al nacer. La primera vacuna que se administra es la de hepatitis B. Abajo enumeramos algunos datos acerca de la hepatitis B.

• La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus hepatitis B.
• Potencialmente, podría no haber síntomas presentes cuando se infecta por primera vez (la probabilidad de síntomas tempranos disminuye con la edad de la persona); si se presentan, pudieran ocurrir: piel u ojos amarillos, cansancio, dolor de estómago, pérdida de apetito, náusea o dolor de las articulaciones.
• Mientras más joven sea la persona cuando se infecta con hepatitis B, mayor la probabilidad de permanecer infectado y tener problemas del hígado de por vida, tal como cicatrices en el hígado y cáncer del hígado.
• La enfermedad se propaga por medio de contacto con la sangre de una persona infectada o teniendo relaciones íntimas con una persona infectada.

La vacuna contra la hepatitis B puede evitar esta enfermedad. Esta vacuna se administra a casi todos los recién nacidos. Dos dosis adicionales se administran antes de la edad de 18 meses. Si los recién nacidos han estado expuestos a hepatitis B antes, durante o después de su nacimiento, se les da la vacuna y una dosis especial de globulina inmune a hepatitis B dentro de las primeras 12 horas después de nacer. Las otras dos dosis de la vacuna se administran antes de la edad de 18 meses.